第779章 不敢乱动
着白气用狼毫蘸着碎墨，笔下的竹简堆得像座小山。看见周彻进来，他连忙把最上面的竹简推过来，竹片上刻着密密麻麻的字，仔细看竟是份户籍名册。
“皖城周边三县，已经清点出七千三百二十四户。”陈兰的手指点在“桃林县”三个字上，那里的墨迹还没干透，“去年冬天迁来的流民，开春后都领了农具。只是——”他突然压低声音，案几上的烛火抖了抖，“昨日有斥候回报，庐江那边发现了曹军残部，约莫有三千余人，在皖水上游扎了营。”
周彻的指尖在名册上顿住，“残部”两个字被墨汁晕成了团黑渍。他想起建安十四年在合肥城外，也是这样支溃不成军的队伍，半夜里摸进他们的粮草营，把准备过冬的粟米烧得精光。那年冬天，有十七个弟兄冻毙在战壕里，尸体都冻成了冰砣子。
“丞相怎么说？”周彻的声音有些发紧，衣襟上的桃花不知何时掉了片，落在竹简上。
“丞相的信在这儿。”陈兰从袖中摸出块染过蜡的帛书，展开时发出脆响，“他说不必兴师动众，让您带五百轻骑去看看。”帛书末尾画着个简单的风筝图案，线轴上还缠着几圈细线，“丞相说，若是对方肯降，就把他们编入屯田的队伍，每人分三亩地，再发些桃树苗。”
周彻把帛书凑近烛火，看见墨迹在布纹里游走，像条活过来的小鱼。他想起建安十三年那个在赤壁放风筝的少年，当时他们的船被火攻逼得节节后退，是那个孩子举着风筝冲进火海，用燃烧的风筝线引燃了敌军的连环船。后来打扫战场时，只找到只烧剩半截的风筝骨架，上面还缠着几缕烧焦的丝线。
“备马。”周彻将帛书折成方胜，塞进怀里贴着心口的地方，“让炊事营烙些麦饼，多放些芝麻。”
出发时太阳刚跃出皖山，晨雾在田埂上滚来滚去，像群没睡醒的羊。周彻勒住马缰，看见北坡的梯田里已经站满了人，有人扶着木犁，有人扛着锄头，还有些半大的孩子在田埂上追逐，手里攥着刚抽芽的桃枝。去年冬天种下的桃树已经冒出绿芽，星星点点的绿缀在褐色的土地上，倒像是撒了把碎玉。
“将军要去多久？”个戴斗笠的老农直起腰，他的草帽檐上还插着朵野菊，“我家那口子蒸了些槐花糕，说让您带上路上吃。”周彻认出这是去年解甲归田的老兵王二柱，右腿比左腿短了寸，是建安十六年在潼关被马蹄踏的。
“最多三日就回。”周彻弯腰接过竹篮，槐花的甜香混着老兵身上的汗味，让他想起赤壁战后的那个春天，他们在江夏的荒滩上种豆子，王二柱也是这样直着嗓子唱着